Elda, ¿La cuna del calzado?

La industria del calzado en Elda comenzó a mediados del siglo XIX. Eran modestos artesanos que vendían zapatos por las ferias de los pueblos de alrededor. Pero no fue hasta el siglo XX cuando experimentó un gran crecimiento. De hecho, en 1960 se creó la FICIA (Feria Internacional del Calzado e Industrias Afines), nacida por la profunda crisis que existía en el sector y ante el cierre imparable de fábricas. Algo que recuerdo bastante a la época actual.

 La FICIA sirvió para atraer un trasiego de gente nunca visto en Elda, para dar a conocer la ciudad y su industria por todo el mundo y para enriquecer a la ciudad. Pero poco a poco fue decayendo y en la década de los 80 dejó de realizarse.

La necesidad de reinventarse y empujar la industria es algo palpable en la historia de la ciudad y los tiempos que vive ahora Elda recuerdan mucho al pasado. Y es que la economía es cíclica. El afán por darse a conocer y por aprovechar las instalaciones de la FICIA hizo que el Ayuntamiento pensara en crear un museo, inaugurado en 1999 por la Infanta Doña Elena.

El Museo del Calzado es único en su género. Recoge toda la historia del calzado, maquinaria y, la parte más curiosa, zapatos de personajes famosos como David Bisbal, Nuria Roca, Mercedes Milá, Ara Rosa Quintana, Juan y Medio y la Reina Doña Sofía. Su director, Juan Carlos Martínez, nos da más detalles:




Pero el Museo del Calzado no es la única institución eldense que apoya a la industria y lucha por mantenerla a flote. En uno de los polígonos industriales de la ciudad se encuentra INESCOP (Instituto Tecnológico de Calzado y Conexas), una organización de servicios para las industrias del calzado y sus auxiliares compuesta por más de 600 empresas de toda España para abordar colectivamente actividades tecnológicas del sector, que no pueden llevar a cabo individualmente.

INESCOP trata de ayudar a las empresas a través de investigaciones, calidad, formación e incluso realiza actividades como la exposición Shoe Street Art de la que ya hablamos en este blog. La responsable de comunicación de Inescop, Almudena García, nos cuenta los detalles de la organización:

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Pero a pesar de que existan organizaciones que intenten reanimar el sector y que incluso el propio Ayuntamiento de Elda cree iniciativas como las Rutas Outlet, la crisis en el calzado ha calado hondo en los habitantes de la ciudad. Parece que por ahora no existe una fórmula mágica como  aquella de los años 60 cuando se creo la Ficia, y que los ciudadanos tendrán que seguir andando con zapatos viejos por un camino lleno de obstáculos.

Así ven el panorama aquellos que se dedican a la industria y así nos lo cuenta María Salud Muñoz, encargada del almacén en una fábrica.




Los tiempos dorados en Elda ya forman parte de un pasado que todos recuerdan con añoranza. La realidad ha golpeado de lleno en el rostro de sus habitantes, haciéndoles ver que sólo han aguantado las mejores firmas. Marcas que obtienen grandes beneficios al año aprovechándose de personas que día tras día rompen la piel de sus manos para llevar un sueldo a casa. Y es que en Elda llueve sobre mojado.


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